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提到斑點鬣狗，許多人腦海中浮現的往往是卡通中的反派角色或紀錄片裡震撼的進食畫面。然而，這些看似「負面」的行為，其實是長期演化下的生存策略。今（2026）年4月27日適逢「國際鬣狗日」，臺北市立動物園邀請民眾重新認識這群被誤解的「草原清道夫」。

斑點鬣狗（Spotted Hyena，學名Crocuta crocuta）是鬣狗科中體型最大、社會結構最複雜的物種，主要分布於撒哈拉沙漠以南的稀樹草原與半沙漠地區。牠們毛色多為黃褐或棕色，佈滿深色斑點，外型粗壯且雌雄外觀相似，難以從外表判斷性別。

雖然常被視為食腐動物，但斑點鬣狗多數時間其實以群體合作方式狩獵，僅在機會出現時才食用腐肉。牠們強大的咬合力可咬碎骨頭並完全消化，對維持草原生態平衡具有重要作用，可說是自然界的「零廚餘」清道夫。

值得一提的是，斑點鬣狗社會以雌性為主導，雌性體型較大、地位也更高，這在肉食動物中相當罕見。在動物園中，雌性鬣狗「小乖」常展現強勢個性，優先取得保育員提供的行為豐富化物件，而雄性「小白」則需伺機行動，呈現有趣的互動關係。

園方表示，透過麻布袋等行為豐富化設計，讓鬣狗展現撲擊、啃咬等自然本能，也讓遊客能觀察牠們更多元的一面。鬣狗偶爾發出的特殊叫聲，更常被形容像「笑聲」，也成為觀察亮點之一。

臺北市立動物園提醒，斑點鬣狗雖具「反差萌」，但仍屬強壯肉食動物，參觀時應遵守「不餵食、不接觸、不干擾」原則，保持適當距離，共同守護動物與遊客安全。