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普渡一定都在「七月半」？台南南區喜樹庄偏偏要等到農曆八月。喜樹代天府萬皇宮3日將舉行全台少見的「八月普渡」，隔日緊接台南市定民俗「喜樹萬皇宮龜醮」。更特別的是，庄民不是拎著整袋供品前來，而是把飯菜、牲禮盛入傳統彩繪「花仔碗」，一家一家端進廟埕，形成喜樹庄延續多年的祭典風景。

建廟近三百年的萬皇宮主祀葉、朱、李三府千歲。主任委員鄭坤隆表示，喜樹並非自古都在八月普渡，早期史料曾記載農曆七月下旬舉行，至一九二二年報刊已有喜樹、灣裡在八月舉辦盂蘭盆會的紀錄。後來因普渡、龜醮都需要搭設祭壇與戲棚，庄頭索性將兩項祭典時間接在一起，既節省人力，也方便旅外庄民返鄉參與，逐漸形成地方少見的「八月普渡」。

一只只「花仔碗」也成為祭典最有地方味的畫面。有人小時候跟著阿公、阿嬤端碗到廟前，如今已換成牽著自己的孩子回來，碗裡裝著飯菜與牲禮，也裝著不同世代共同的庄頭記憶。普渡結束後，4日登場的龜醮則把祭典從廟埕一路延伸至海墘。

龜醮中的「萬皇仙舟」外型容易讓人聯想到王船，但兩者意義不同。鄭坤隆說，長15.7尺的萬皇仙舟並非一般王醮送瘟使用的王船，而是庄民敬贈「龜靈公」的補給船。依地方傳說，庄民為表達對龜靈公的悔歉與敬意，每年製作仙舟，添載柴、米、油、鹽、醬、醋、茶等生活物資，再送往喜樹海墘火化迴向，延續地方獨有的信仰傳統。

今年祭典也加入更多文化體驗。文化宣傳組長鄭崇明表示，「牽著孩子憶龜醮」將透過話劇、故事導覽、添載到牽神舟，帶著親子從「看熱鬧」進一步理解祭典故事，另安排外籍青年文化走讀。10月3日至11日登場的「鏹鏹帶你尋寶去」也串聯台南12間宮廟，萬皇宮為指定尋寶點，以台南傳統金獅陣為原型的文化IP「鏹鏹」大型氣膜將進駐廟埕，民眾可依尋寶地圖及手機互動尋找線索。

萬皇宮期盼，透過祭典、故事及親子活動，讓八月普渡與龜醮不只是一年一度的庄頭大事，也成為外地遊客認識喜樹的入口。從一只彩繪花仔碗，到一艘載滿生活物資的萬皇仙舟，看似尋常的器物背後，都藏著喜樹人世代相傳的信仰與地方記憶。