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嘉義縣鹿草鄉傳承多年的「圓山宮放火馬」祭儀，經今年10月文化資產審議會審議通過，11月2日正式公告登錄為嘉義縣第10個縣定民俗。縣府文化觀光局長徐佩鈴9日上午前往鹿草圓山宮，代表縣府頒發文化資產登錄證書並張貼紅榜，圓山宮管理委員會主委陳昱良、廟方委員及地方鄉親共同見證，為鹿草庄頭信仰文化寫下重要一頁。
圓山宮放火馬相傳始於清代，早年地方居民面對瘟疫、災厄及生活不安，透過製作火馬、巡境及焚化儀式，祈求送煞除疫、護境安民。這項祭儀曾因故多次中斷，民國110年新冠肺炎疫情期間，地方信眾再度倡議舉辦，經王孫大使公聖示同意後恢復，讓逐漸淡出地方生活的傳統民俗重新延續。
放火馬主要在上元節期間舉行，儀式包括火馬營安座、巡境十角頭、擲炮臺及放火馬等，巡境範圍以西井村、鹿草村為主。活動由圓山宮管理委員會統籌，結合各角頭信眾、交陪宮廟及陣頭團體參與，透過庄頭共同籌辦，維繫地方信仰與居民情感。
其中最具特色的火馬，至今仍以當地稻草為主要材料，結合傳統紙紮工藝製作，最後透過焚化象徵將災厄送離庄頭。文觀局指出，台灣目前僅少數地區保存類似祭儀，鹿草圓山宮放火馬不僅具有獨特的宗教儀式，也保存農村取材、民間工藝及地方集體參與的文化特色。
鹿草圓山宮放火馬正式登錄嘉義縣第10個縣定民俗，文觀局長徐佩鈴與廟方共同張貼紅榜，見證地方文化盛事。（嘉義縣政府文化觀光局提供）
徐佩鈴表示，放火馬正式登錄縣定民俗，是對圓山宮及地方鄉親長期投入保存工作的肯定，尤其這項祭儀曾經中斷，能在居民共同努力下恢復舉辦，更顯傳統文化自主傳承的珍貴。她也感謝廟方持續凝聚庄頭力量，讓民俗文化得以延續。
縣府強調，未來將持續支持民俗保存、推廣及傳承工作，期盼圓山宮放火馬持續辦理，讓承載鹿草地方歷史、王孫大使公信仰與農村生活記憶的傳統祭儀，成為世代相傳的重要文化資產。
