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一名82歲老先生連續兩週腹痛、反覆發燒，原以為只是腸胃炎，多次就醫卻始終沒有改善，直到進一步檢查才發現，真正元凶竟是結核菌「暗度陳倉」，從肺部擴散至腹膜，形成少見的肺外結核。醫師提醒，結核病不一定只有咳嗽，若出現長期不明原因發燒、腹痛或其他非典型症狀，都應提高警覺，而高風險族群可透過IGRA抽血檢查，及早揪出潛伏結核感染，預防未來發病。

奇美醫院感染科主治醫師蔡家宏表示，老先生長期吸菸，並罹患慢性阻塞性肺病（COPD），肺部原本就處於慢性發炎及受損狀態。此次因腹痛、間歇性發燒持續兩週就醫，腹部電腦斷層發現腹膜布滿大小不一的結節病灶，胸部X光也顯示左側肋膜積液，醫療團隊綜合影像判斷，高度懷疑結核感染。由於腹膜檢體取得困難，因此先採集痰液檢驗，最後證實為肺結核合併腹膜結核。

蔡家宏指出，患者住進負壓隔離病房接受抗結核藥物治療，約兩週後病況逐漸改善，返家持續門診追蹤，因治療期間曾出現藥物副作用，療程由原本六個月延長至九個月，最終順利完成治療，腹痛與發燒症狀皆完全消失。

蔡家宏表示，許多人認為結核病就是一直咳嗽，其實這只是其中一種表現。結核菌主要經空氣傳播進入肺部，但也可能透過血液或淋巴系統擴散到腦部、骨骼、腎臟、淋巴結及腹膜等器官，形成肺外結核。由於不同器官感染會出現不同症狀，例如長期腹痛、慢性發燒、淋巴腫大，甚至持續背痛等，容易被誤認為其他疾病，也增加診斷困難。

蔡家宏進一步說明，值得注意的是「潛伏結核感染（LTBI）」。結核菌進入人體後，不一定立即發病，在免疫力正常時，細菌可能長期潛伏於體內，患者沒有症狀，也不具傳染力，但一旦因年老、糖尿病、洗腎、接受化療或使用免疫抑制藥物等因素導致免疫力下降，潛伏的結核菌便可能甦醒，演變成具有傳染力的活動性結核病。根據臨床經驗，高齡者、長期吸菸者、慢性阻塞性肺病患者、糖尿病、洗腎患者，以及曾與結核病人密切接觸者，都是潛伏結核感染的高風險族群。蔡家宏建議，可接受政府推動的IGRA（丙型干擾素釋放試驗）抽血篩檢，不受卡介苗影響，只需抽血即可評估是否曾感染結核菌，準確度較傳統皮膚測驗更高。

若檢查確認為潛伏結核感染，可接受三個月預防性治療，每週服藥一次，共十二次，即可降低九成以上發病風險，不僅保護自身健康，也有助減少社區傳播，真正落實預防醫學精神。蔡家宏呼籲，高風險族群應善用政府提供的篩檢資源，把握早期發現、早期治療的黃金時機，別讓體內沉睡的結核菌成為未來健康的隱形炸彈。