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以前一個人吃飯，餐桌旁只有電視聲；現在每天走進廚房，卻有一群長輩期待他煮的飯菜！嘉義61歲男子阿和（化名）曾獨自扶養孩子長大，隨著子女離家工作，生活逐漸變得冷清。離開職場5個月後，他在勞動部水上就業服務台協助下，重新找回工作機會，今年1月進入嘉義市私立仁友老人長期照顧中心掌廚，用一手好菜為長輩準備熱騰騰的餐食。

阿和並非沒有專長，他擁有中餐烹調丙級證照，也累積多年廚房工作經驗，只是年過60歲，又離開職場一段時間，難免擔心年紀成為求職阻礙。114年12月中旬，他走進水上就業服務台尋求協助，希望生活能重新有個方向。

就業服務員發現，阿和最大的優勢其實就是多年累積的烹飪技術與勤懇態度，因此不斷鼓勵他重新看見自己的能力，並陸續介紹清潔工作、廚房助理等職缺。透過持續關懷與媒合，阿和逐漸放下求職時的不安，終於找到能發揮廚藝的工作。

重新上工後，阿和很快適應長照機構的廚房節奏，依照長輩需求準備軟質、營養的餐點。對他而言，煮飯不再只是填飽自己的肚子，更是一份能照顧別人的工作。他感性表示，看到老人家吃得開心，才明白自己的廚藝還能帶給別人溫暖，也讓獨居生活多了新的重心。

朴子就業中心主任張春美表示，高齡者累積的人生經驗與工作技能，是職場珍貴的資產。勞動部「五五就業就促獎勵」協助年滿55歲以上，或45歲以上依法退休且符合相關條件的民眾重返職場。經公立就業服務機構推介並穩定就業滿30日，可領1萬元獎勵，連續受僱滿90日可領3萬元，最高累計6萬元，部分工時者減半發給。

除了鼓勵求職者，勞動部也提供雇主僱用獎助，聘用符合資格的中高齡或高齡失業者，每月可申請1萬3,000元至1萬5,000元，最長12個月、最高18萬元。朴子就業中心表示，希望讓更多有能力、有意願工作的高齡者重新站上職場舞台，民眾或企業如有需求，可洽05-3621632詢問。